Google vil prioritere email for os

Google har lanceret en ny funktion i sin webmail-service Gmail. I fremtiden kan gmail brugere vælge at få sorteret deres email automatisk, alt efter relevans i forhold til den enkelte bruger. Hvorvidt en mail vurderes som værende relevant afhænger dels af en række generelle kriterier udfra mailens beskaffenhed, dels af brugerens almindelige email adfærd (f.eks. vil mail fra personer, man ofte svarer til, blive prioriteret) og dels af brugerens aktive angivelse af de enkelte mails vigtighed (man kan ved at klikke på en knap angive, at en mail er vigtig, og Gmail husker det så). Google angiver, at målet med denne nye service er at mindske information overload for gmails brugere og dermed gøre gmail til et mere attraktivt værktøj.

Google skriver, at det nye værktøj kan betragtes som en udvidelse af det allerede eksisterende spamfilter. Mens traditionelle spamfiltre har til formål at sortere mail fra, som tilsendes brugerne uopfordret, retter Gmails nye sorteringsservice sig mod den såkaldte ”bacn”. Bacn er en betegnelse for alle de nyhedsbreve etc., som vi godt nok har sagt ja tak til engang, men som vi alligevel måske ikke altid når at få læst. For mange brugere udgør denne type mail en væsentlig del af den mail, der dagligt modtages. VidenDanmarks nyhedsbrev går (må vi desværre nok erkende, hvor nødigt, vi end vil) ind under denne kategori. Selvom vi aktivt har tilvalgt denne type mail, vil de fleste prioritere dem i anden række i forhold til unikke, personlige mails, man får tilsendt. Jeg har lavet forskellige foldere og regler i Outlook til de nyhedsbreve, diskussionsfora etc., jeg er skrevet op til. Det er jo faktisk denne funktion, som nu bliver automatiseret og institutionaliseret i Gmail. Jeg må jo så erkende, at det er sjældent, jeg får kigget ned i disse foldere til nyhedsbreve osv. De tilsendte mail-udsendelser ligger jo godt og trygt i deres respektive foldere. Jeg er mere tilbøjelig til at læse de nyhedsbreve, som stadig ender i min inbox, fordi jeg endnu ikke har fået lavet regler for dem, eller simpelthen fordi jeg ved, at jeg ikke får dem læst, hvis jeg ikke får dem smidt i synet, når de ankommer.

Dette nye tiltag fra Google er jo skide smart, da det kan hjælpe til at få nedbragt den tid, vi bruger på at gennemgå vores mailboks. Men det rejser også nogle problemstillinger. For det første bliver dette endnu en måde for Google til at lære os endnu bedre at kende, hvilket relaterer sig direkte til de allerede seriøse privatlivs- og sikkerhedsproblematikker, vi har omkring Google. For det andet skabes der nogle ”hjulspor”, hvor brugerne kun ser den mail, som slipper igennem filteret, som jo er baseret på vores hidtidige adfærd. Vi ser altså den information, som vi ”bør” se, og dermed mindskes muligheden måske for, at vi tilfældigvis falder over noget nyt, som måske kunne fange vores interesse – og skabe nye, værdifulde videnkombinationer. Endelig vil det bevirke, at afsendere af bacn vil have en interessere i at camoufleres deres udsendelser, så de ser ud som personlige mails, simpelthen for at snyde Gmail til at kategorisere dem som vigtig mail. Det vil gøre det endnu mere uigennemskueligt, hvad der er privat mail, og hvad der er standardudsendelser.

Måske bruger du Gmail og har allerede slået den nye funktion til. Så er VidenDanmarks nyhedsbrev sandsynligvis blevet  smidt ned sammen med alle mulige andre nyhedsbreve etc., som du alligevel aldrig får taget dig sammen til at kigge i. Og du vil måske slet ikke have læst disse guldkorn, som – potentielt set – kunne ændre dit liv.